LA VIDA DE LAS ESTRELLAS.

 Las estrellas son los motores brillantes del universo, y su existencia abarca un ciclo de vida fascinante que se desarrolla a lo largo de millones o miles de millones de años. En este artículo, vas a descubrir datos interesantes de las Estrellas y su ciclo de vida. 

El ciclo de vida de una estrella puede durar mil millones de años. En general, mientras más grande sea una estrella, más corto es su tiempo de vida.   

El 90 por ciento del tiempo de vida de las estrellas transcurre en la fase de secuencia principal. El Sol terrestre, de unos 4,6 mil millones de años de antigüedad, es una estrella enana amarilla de tamaño promedio; y los astrónomos prevén que continuará en la fase de secuencia principal por algunos miles de millones de años más.   

L a mayor parte de las estrellas de nuestra galaxia, incluyendo al Sol, se clasifican como estrellas de secuencia principal. Existen en un estado estable de fusión nuclear, en el que transforman al hidrógeno en helio e irradian rayos X. En este proceso se emite una gran cantidad de energía, ya que se mantiene alta la temperatura de la estrella, que brilla intensamente.    

Las estrellas no permanecen estáticas: nacen y mueren, lo que hace que el firmamento varíe cada noche. Ese proceso es un ciclo constante que involucra fases de nacimiento y desaparición de los cuerpos celestes. 

El nacimiento de una estrella es un fenómeno astronómico fascinante que comienza en las nebulosas, grandes nubes de gas y polvo en el medio interestelar. Estas nubes están compuestas principalmente de hidrógeno y helio, con trazas de otros elementos pesados. 

Algunas estrellas brillan más que otras. Su brillo es un factor que depende de cuánta energía irradien (es decir, su luminosidad) y de cuán lejos de la Tierra se encuentren. El color de las estrellas también puede variar, porque su temperatura no es siempre la misma. Las estrellas más calientes son blancas o azules, mientras que las más frías son de tonos naranjas o rojos.   

Las estrellas masivas evitan esta evolución estelar, y en cambio, se apagan con una explosión. Así es como surgen las supernovas. Si bien superficialmente pueden parecer gigantes rojas en expansión, sus núcleos están contrayéndose, y con el tiempo su densidad es tal que colapsan, y producen una explosión estelar. Estas explosiones catastróficas dejan un pequeño núcleo que puede convertirse en una estrella de neutrones, e incluso, si el remanente es lo suficientemente masivo, en un agujero negro.